The Coral Coast

La Côte de Corail

Pinnacles Desert / Désert des Pinacles

Kalbarri Gorge

We left Perth in the afternoon to be able to make it to the Pinnacles Desert (Namburg NP) for sunset, when its beauty is supposed to be enhanced by the evening light. Indeed, it was marvelous, being amongst those yellow sand and rock formations really gave us a feeling of another planet, and it had the magical touch of the Brittany menhirs, although these are natural (and pointier!). For once we kept driving after sunset to reach Kalbarri the next day, as we have a schedule to hold (we are trying to be in Karratha by the 20th for the Staircase to the Moon, more about this later). There we enjoyed only half the gorges because of rain-cut roads, but were still impressed at the scenery, inspiring us to practice didgeridoo... Our next stop was Shark Bay, initially because we thought of stopping in Monkey Mia, world-famous for its dolphin feedings. But upon speaking to locals who told us how commercial it had become, we changed our minds and just made the detour to Eagle Bluff to still have a view of the life-rich waters around the bay. Didn't see any shark or dugong, but the view was still well worth the detour. Also it allowed us to stop by Shell Beach when leaving the peninsula, an incredible area consisting of layers over layers of tiny white shells instead of sand.

Shark Bay

Nous avons quitté Perth dans l'après-midi afin d'atteindre le Désert des Pinnacles (Parc national de Namburg) pour le coucher du soleil, supposé exacerber les couleurs. En effet, c'était merveilleux, se retrouver sur le sable jaune au milieu de ces formations rocheuses nous a vraiment donné la sensation d'être sur une autre planète. On se serait cru à Carnac! Même si ici c'est naturel (et plus pointu!). Pour la première fois, nous avons continué de conduire après le coucher du soleil pour pouvoir être à Kalbarri le jour suivant, puisque nous avons des délais à tenir (nous essayons d'être à Karratha pour le 20 pour le phénomène d'"Escalier vers la Lune", plus de détails à ce sujet bientôt). Là, nous avons découvert et apprécié les gorges du parc national, du moins la moitié d'entre elles parce que certaines n'étaient pas accessibles suite aux pluies récentes, ce qui ne nous a pas empêché de nous laisser aller à quelques notes de didgeridoo...

Amazing Shell Beach / Incroyable plage de coquillages

Notre prochain arrêt fut Shark Bay (Baie des requins), initialement pour voir Monkey Mia et ses dauphins nourris de la plage. Nous avons finalement décidé d'éviter cet endroit suite aux conseils de locaux qui trouvent que l'endroit est devenu beaucoup trop commercial. Nous nous sommes donc arrêtés à Eagle Bluff, qui offre un beau panorama sur les eaux claires et riches en vie de la baie. Nous n'y avons vu aucun requin ni aucun lamantin mais la vue valait le détour. De plus, ça nous a permis de voir Shell Beach (Plage de Coquillages) en quittant la péninsule, une plage incroyable constituée de multiples couches de minuscules coquillages blancs en lieu et place du sable.

Can you spot the ray? / Vous voyez la raie?

After rushing most of the previous visits, we decided to take our time when we reached the wonderful beaches of the Ningaloo coral reef area. We thus spent 24h in Coral Bay, where snorkeling is perfect as you can just swim out a few tens of meters off the beach and see hundreds of colourful fish. After a fishing session where locals were getting their hooks bit off by sharks (Grrrr...) and a late night with another French couple met along the way, we headed to the Charles Knife Canyon, in the Cape Range NP, yet another impressive landmark. As for the weather, it is finally turning hot and summery, and it's only the beginning as we just crossed the Tropic of Capricorn! Which might as a matter of fact explain the huge termite mounds we're starting to see, some fields being covered with dozens of them!

Charles Knife Canyon

Nous avons ralenti un peu le rythme en arrivant le long des magnifiques plages ouvrant sur la barrière de corail de Ningaloo. Nous avons donc passé 24h à Coral Bay, un endroit parfait pour plonger avec masque et tuba puisqu'il suffit de nager à quelques mètres de la plage pour observer des centaines de poissons très colorés. Après une session de pêche, durant laquelle les locaux se faisaient croquer leurs hameçons (littéralement) par des requins (Grrrr....), et une soirée tardive passée avec un autre couple de français rencontré dans la journée, nous nous sommes dirigés vers le canyon de Charles Knife dans le parc national de Cape Range, encore des reliefs impressionnants. Le temps devient très chaud et vraiment estival, et ce n'est que le début puisque nous venons tout juste de passer le Tropique du Capricorne! Ce qui pourrait d'ailleurs expliquer les énormes termitières que nous commençons à voir autour de nous, certains champs étant couverts de douzaines d'entre elles!

Termite Mounds / Termitières