Hobart and surrounds

Swamp Gum

Hobart et ses environs

After coming out of the Cradle Mtn - Lake St Clair National Park, and before reaching Hobart, we stopped at Mount Field National Park, the oldest park in Tasmania, famous for its forest (and its single ski slope!). We spent a day there admiring various waterfalls and discovering the swamp gums, the tallest eucalypts (and in that manner the tallest blooming trees in the world, 2nd tallest tree after California's redwoods), which we could measure thanks to a clinometer (up to 85m!). Also, Emilie amazingly spotted in an equidna-frenzied bunch of people a friend she'd met in Cambridge (another volley ball player)!! It's a small small world!

En sortant du Parc National de Cradle Mtn - Lac St Clair, et avant de rejoindre Hobart, nous nous sommes arrêtés au Parc National de Mont Field, le plus ancien parc de Tasmanie, réputé pour sa forêt (et son unique piste de ski!). Nous y avons passé une journée, admirant plusieurs chutes d'eau et découvrant les "swamp gums" (trad: eucalyptus des marais), les plus grands eucalyptus (et de ce fait les plus grands arbres à fleurs du monde, 2nd plus grands arbres après les séquoias de Californie), qu'on a pu mesurer grâce à un clinomètre (jusqu'à 85m!). Ah, et sinon, "l'hallu": Emilie a retrouvé, parmi un groupe de gens occupé à photographier un equidna, une copine de Cambridge, avec qui elle jouait au Volley!! Le monde est vraiment tout petit!

Thanks to a ride with a ranger, we then made it to Hobart: the return to urban life was... interesting! The first thing we did that evening, after taking our first shower in a week, was rush to a grill restaurant and eat a huge steack!! Hum, bloodelicious!!! On Saturday, we strolled along the famous Salamanca market, under continuous rain, before having a delicious fish & chips on the harbour: their freshness is renowned, and they're indeed quite good. We then followed the Hobart discovery trail for a 3h tour of the old town, finishing with the world heritage listed Battery point. The next day, after a yet even better fish & chips, we were able to rent bikes for free (thanks to the city museums "Artbikes") and cycle our way through town, going all the way up to the Cascade Brewery and the Female Factory, where History sadly often forgets that British women convicts were sent to. Hobart is a very nice little city, and we much appreciated its coastal atmosphere. The perfect re-introduction to civilisation!



Grâce à un ranger qui nous a pris en stop, nous avons finalement atteint Hobart: le retour à la vie urbaine fut... intéressant! La première chose que nous avons fait ce soir-là, après avoir pris notre première douche en une semaine, fut de nous ruer dans un restaurant-grill et manger un énorme steack saignant!! Si bon! Samedi, on a arpenté le célèbre marché de Salamanca, sous une pluie continuelle, avant de déguster un délicieux fish & chips sur le port: ils sont réputés pour leur fraicheur, et sont en effet délicieux.  Nous avons ensuite suivi le sentier de découverte de Hobart pour un tour de 3h à travers la "vieille" ville, en finissant au site de Battery Point, classé au patrimoine mondial. Le lendemain, après un fish & chips encore meilleur, nous avons pu louer des vélos gratuitement (grâce aux "Artbikes" des musées municipaux) et pédaler à travers la ville, allant jusqu'à la Brasserie Cascade et l'usine des femmes, où l'Histoire oublie malheureusement souvent que les condamnées britanniques étaient envoyées. Hobart est une très jolie petite ville, et nous avons beaucoup apprécié son atmosphère portuaire. La ré-introduction parfaite à la civilisation!

Tahune Airwalk

For our last 2 days in Tasmania, we rented a car, to be able to see a bit more of the south before leaving the island. We were thus able to drive down the Huon Valley (apples everywhere!) to the Tahune Airwalk, a metal structure built above the canopy (~35m) of a typical Tasmanian rain forest, where we took a very interesting guided tour; then all the way to the Hastings Thermal Springs (skipped the caves though) for a quick bath in the 28°C waters; and back up along the D'Entrecasteaux Channel, where we slept, before going through Hobart again the next day to pick up 2 fellow travellers who accompanied us on a day trip (cuts costs for everybody). From there we went to the Tasman Peninsula, to go on a 3h cruise along the beautiful cliffs, seeing plenty Dolphins, seals, and albatroses! We then drove down to the Historical site of Port Arthur, the penitentiary town where convicts were sent ("ok but not great", as they say), before looping back to Hobart via Richmond, another history-rich little town. And as a climax to our time in Tasmania, we spent the night up on Mt Wellington, the mountain that dominates Hobart and offers a spectacular view of the whole area. Awesome!! Bye bye Tassie!!

Pour nos 2 derniers jours en Tasmanie, nous avons loué une voiture, pour pouvoir voir un peu plus du sud avant de quitter l'île? Ca nous a ainsi permis de descendre la vallée d'Huon (partout des pommes!) et d'aller au Tahune Airwalk, une structure métallique construite au niveau de la canopée (~35m) d'une forêt humide typique de Tasmanie, dont nous avons fait une visite guidée particulièrement intéressante; puis de descendre encore jusqu'aux sources thermales d'Hastings (on a zappé la grotte) pour une rapide baignade dans des eaux à 28°C; et de remonter le long du chenal d'Entrecasteaux ("comme à la maison!" dit Emeric), où on a dormi, avant de retraverser Hobart pour récupérer 2 autres backpackers qui nous ont accompagné pour une excursion d'un jour (ça réduit les coûts pour tout le monde). De là nous sommes allés à la Péninsule de Tasman, pour une virée en bateau de 3h le long des superbes falaises que la côte présente à cet endroit, entourés de moult dauphins, phoques et albatros!

Port Arthur

Ensuite nous sommes descendus jusqu'au site historique de Port Arthur, la cité pénitentiaire où étaient exilés les prisonniers (bwof, pas génial), avant de fermer la boucle en passant par Richmond, un autre village riche en histoire. Et point culminant de notre séjour en Tasmanie, nous avons passé notre dernière nuit sur le Mt Wellington, qui domine Hobart et offre une vue spectaculaire de toute la région. Epoustouflant!! Ciao Tassie!

Hobart from / vue du Mt Wellington

The Overland Track

(le GR 20 local!)

Well, it was simply fantastic, and it's hard to describe it with words. In brief, each day we walked 3-6 hours with our backpacks, plus 2-4 hours sidetrips without the bags, prepared our meals outdoor with a little stove, "washed" when bathing in rivers/lakes was possible, and slept in our tent or inside a hut a couple of times. It was hard at some times, no fussing about. Some of the uphill slopes are long and strenuous, much of the track was soaked and thus quite muddy, and we had a bit unwittingly taken ALL of our stuff with us, so our bags were way too heavy (~25 kgs each). But it was well worth it: amazing landscape, beautiful mountains, lakes, forests, waterfalls, canyons, and above all, remote and wild! Pictures should speak for themselves, so no lengthy novel: we came out of it alive and happy, albeit exhausted!! Just go and do it yourself!!

Bon, c'était tout simplement fantastique, et c'est difficile d'y mettre des mots. En bref, chaque jour nous marchions entre 3 et 6h avec nos sacs à dos, plus 2 à 4h d'excursions sans les sacs, nous préparions nos repas en extérieur avec un petit réchaud, nous nous "lavions" quand les rivières/lacs permettaient de se baigner, et nous dormions dans notre tente ou dans un refuge par 2 fois. C'était dur par moment, pas de faux-semblants. Certaines côtes étaient longues et ardues, le sentier était souvent détrempé et donc pas mal boueux, et nous avions un peu inconsciemment pris TOUTES nos affaires avec nous, soit des sacs bien trop lourds (~25 kgs chacun). Mais ça valait largement la peine: de somptueux paysages faits de superbes montagnes, lacs, forêts, chutes d'eau, canyons, et surtout, reculés et sauvages! Les photos devraient parler d'elles-même, donc pas de roman: nous en sommes sortis vivants et heureux, bien qu'épuisés!! Vous devez venir et le faire!

12/02: Ronny Creek --> Waterfall Valley (10 km)
           + Cradle Mountain (alt. 1545m, 2 km)

Cradle Mountain and Dove Lake

Barn Bluff

13/02: Waterfall Valley --> Windermere (7.75 km)

           + Lake Will (3 km)

14/02: Windermere --> Pelion (16.75 km)

           + Old Pelion Hut (2 km)

A Happy Valentin's kisseroo!
Un p'ti bisou pour la St Valentin!

Mt Pelion West

Ouh how cold!

Ouh qu'elle est froide!

Mt Pelion West

15/02: Pelion --> Kia Ora (9 km)

           + Mt Ossa (alt. 1617m, 6 km)

Lunch halfway up Mt Ossa
Déjeuner  à mi-hauteur sur le Mt Ossa

Altitude Pool on Mt Ossa Summit
Piscine d'altitude au sommet du Mt Ossa

16/02: Kia Ora --> Bert Nichols Hut (10 km)

           + D'Alton & Fergusson Falls (1 km)

           + Hartnett Falls (1.5 km)

With / Avec Thomas et Christophe

Hartnett Falls

The Acropolis & Du Cane Range

17/02: Bert Nichols Hut --> Narcissus (9 km) + ferry --> Lake St Clair

Bye bye Overland Track!!

Bloody leeches!!
Sangsues goulues!!

The end of this pair of shoes!
Belle mort pour des godasses!

Day trips in the North of Tasmania

Excursions d'un jour dans le Nord de la Tasmanie

What did we do during our few days off? We tried to visit Devonport's surroudings, still hitch-hiking. It wasn't always easy but so far we have been generally lucky. We thus managed to do the following outings:

Leven Canyon

Bakers Point

- we went to Leven Canyon, an hour drive SW of Devonport, going through Forth, a small town which famous friendly pub we stopped to enjoy: it serves the "best meat pies in Tasmania" (very good indeed). The canyon itself was simply majestic, and the access to the main lookout is a nice and easy 20-min walk.

- we went to the beaches West (Coles Beach) and East (Frederick Heads Coastal Reserve) of Devonport along coastal paths. Beaches are huge and empty... And we discovered that Australians have special dog exercising beaches, and not the ugliest ones!
- we went to the splendid Narawntapu National Park (45 min drive East of Devonport), situated at the mouth of the Rubicon river. We went to Bakers beach, a gigantic beautiful beach with turquoise water (but deserted nevertheless), swam at Bakers Point, and walked around the lagoon and in the plain to observe a bit of wildlife. We saw many birds and could catch a glimpse of different wallabies as well as... as... our first (and 2nd, and 3rd, and 4th... they were everywhere!) wombat!! Cute little beast!

Que faisons-nous de nos journées de congés? Nous essayons de visiter les environs de Devonport, toujours grâce à l'auto-stop. Ce n'est donc pas toujours évident mais nous avons globalement eu de la chance. Nous avons ainsi réussi à faire les sorties suivantes:

Kangaroos in the plain / Des kangourous dans la plaine

- nous sommes allés au Leven Canyon, 1h de voiture au SO de Devonport, en passant par Forth, un petit village où nous nous sommes arrêtés pour tester le très réputé pub local, et où nous avons pu déguster les "meilleures tourtes de Tasmanie" (très bonnes en effet). Le canyon lui-même était majestueux, et la ballade de 20 minutes qui menait au point de vue était très jolie.

- nous avons été aux plages à l'Ouest (Coles Beach) et à l'Est (Frederick Heads Coastal Reserve) de Devonport en empruntant les sentiers côtiers. Les plages sont immenses et absolument vides... Et nous avons découvert que les Australiens ont des plages spécialement réservées aux sorties canines, et pas des plus moches!!

- nous sommes allés au splendide Parc National de Narawntapu (45 min à l'Est de Devonport), situé à l'embouchure de la rivière Rubicon. Nous avons vu Bakers Beach, une vaste et somptueuse (mais néanmoins désertées) plage aux eaux turquoises, nous nous sommes baignés à Bakers Point, et nous avons un peu marché autour du lagon et dans la plaine pour observer un peu de vie sauvage. Nous avons vu beaucoup d'oiseaux et avons pu apercevoir différentes espèces de wallabis, et même notre premier (et 2nd, et 3e et 4e... ils étaient partout!)... wombat!! Quelle charmante bestiole!

Our 1st Wombat / Notre 1er Wombat

On Saturday, we leave for the Overland Track, a week's trek accross the west part of Tasmania... Talk to you after that!!

Samedi, nous partons pour l'Overland Track, un trek d'une semaine à travers l'Ouest de la Tasmanie... Plus de nouvelles à notre retour!! Ca c'est fait!!

Everyday life in Devonport

Vie quotidienne à Devonport

Pamela's campsite

So we were asked to give some details about our everyday life... It's true we will have spent over 3 weeks here, so let's try to describe the scene. Since we came back from our trip to the East Coast, we've been living in our faithful little tent at the Abel Tasman Caravan Park. It is situated at the mouth of the Mersey River in East Devonport, right next to the beaches. As for the view, it's a great spot, although it is often very windy. Most days are pretty warm (around +25°C), but nights can get quite chilly. There are many birds around (including the beautiful pink Galah Cockatoo), though mostly sea gulls that are constantly crying and frequently awake us at night. As for the food, the facilities are pretty good, with a functional kitchen and several gas barbecues (electrical ones are also freely available near all popular beaches: the Australian way of life!). The only drawback from this location is that the center of town is on the other side of the river, and to get there, there's only one (highway) bridge requiring 1h walk, or a ferry that costs 2.5AUD one way.

Emeric's favourite café

When you don't have a car, it's thus a little hard to get around. We rely on hitch-hiking, and so far we've always been able to go back and forth without any problem. Last point, we've mostly had to leave our principles aside to hook up to the internet, because McDonalds is the only provider of free (reliable) wifi!! 

Find the outlier / Trouver l'intrus

Chefs at work / Cuistots au travail

Alors on nous a demandé des détails à propos de la vie de tous les jours... C'est vrai qu'on sera resté ici plus de 3 semaines, donc essayons de décrire un peu la scène. Depuis notre retour de la côte Est, nous vivons dans notre fidèle petite tente au camping Abel Tasman. Il est situé à l'embouchure de la rivière Mersey dans East Devonport, juste à côté des plages. Niveau vue, c'est un excellent endroit, même s'il y a souvent beaucoup de vent. Les journées sont généralement chaudes (+25°C), mais la nuit il peut faire bien frisquet. Il y a beaucoup d'oiseaux autour de nous (dont le magnifique perroquet rose Galah), mais c'est surtout des goélands qui crient constamment et nous réveillent fréquemment la nuit. Niveau bouffe, t'en fais pas Papa Phil', le camping est bien équipé, avec une cuisine fonctionnelle et plusieurs barbecues à gaz (des BBQ électriques sont dispo gratuitement sur la plupart des sites populaires: la vie à L'Australienne!). Le seul inconvénient du lieu est que le centre ville est de l'autre côté de la rivière, et pour y arriver, il n'y a qu'un pont (autoroutier) qui nécessite de marcher 1h, ou un ferry qui coûte 2.5AUD/trajet. Sans voiture, c'est donc un peu difficile de s'y rendre. Du coup on fait du stop, et jusqu'ici on a toujours réussi à aller et venir sans problème. Dernier point, nous devons généralement laisser nos principes de côté pour accéder à internet, car McDo est le seul fournisseur (correct) de wifi gratuit!!

In the potato field / Dans le champs de patate

Of course, we're staying because since Jan. 26th (Australia Day, people go out and BBQ a lot and listen to music, but vegetables don't wait!), we started working in the fields. Most mornings we get up at 6.30 to go pick broccoli or potatoes, but we've also done some canola weeding (horrible!) and some cabbage seed harvesting. Broccoli is somewhat elaborate: we're walking in front of the tractor with a knife, and we have to cut only the bigger ones according to a technique passed over from generation to generation (yeah right!). Potatoes is fun and easy, but you're bending or kneeling down all day and it's really strenuous on the back. Emeric's first picking experience, but a return to childhood for Emilie! We generally finish our days around 3 or 4 pm and then go back for a well-deserved shower, and a typically Australian moment: Tim-Tam dipping in hot milk!! 

Yuk!! / Beurk!!

Bien sûr, nous restons parce que depuis le 26 janvier (Jour de l'Indépendance en Australie, férié ici: les gens sortent, font des BBQ et écoutent de la musique, mais les légumes n'attendent pas!), nous travaillons dans les champs. Nous nous réveillons donc vers 6h30 tous les matins pour aller cueillir des brocolis ou des pommes de terre, bien que nous ayons aussi fait du désherbage (difficile!) et du ramassage de graines de choux. Les brocolis, c'est quelque peu élaboré: nous devons marcher au rythme du tracteur qui nous suit, couper les brocolis arrivés à maturité selon une technique passée de génération en génération (Oui oui!) et les déposer dans les bennes du tracteur. Le ramassage de pommes de terre est plutôt facile et bonne ambiance, mais nous devons nous baisser et/ou nous agenouiller toute la journée donc ça fait mal au dos. Une première expérience pour Emeric et des souvenirs de jeunesse pour Emilie! Nous finissons généralement nos journées vers 15 ou 16h et filons au camping prendre une douche bien méritée avant d'apprécier un moment typiquement australien: tremper des Tim-Tam (servant de paille) dans du lait chaud!!

Miam Tim-Tam!!