Rainforest and Great Barrier Reef: Last days all together

Chutes de Jourama Falls

Forêt humide et Grande Barrière de Corail: derniers jours tous ensemble

To the North, always farther North!! With 3 days left on the counter and planes leaving from Cairns, 600 km North of Airlie Beach, we left the Whitsundays that same evening. After driving past Townsville, where extensive roadworks were the only signs of cyclone Yasi, we stopped in the Paluma range the next day for a nice pic-nic at the foot of the Jourama Falls. We later made a detour to Mission Beach, hoping to cross a cassowary's path, which unfortunately didn't happen. Although we had diner in Cairns, we decided to cut through and head even farther North, to get as close as possible to Cape Tribulation, our ultimate goal. For the first time in 8 months, we were awaken by a "council guy" that next morning, because we'd pitched a far too obvious tent on a non-camping site. Ah well! The adventure is complete! Anyway, we took the ferry to cross the Daintree River and enter the Daintree NP, shooting all the way to Emmogen Creek, at the end of the sealed road. There we had a beautiful encounter with a Ulysses butterfly on a paradise beach set between ocean and rainforest, before taking our time on the way back down, stopping at most of the walks through rainforest and mangrove.

Biggest Gumboot, Tully / La Grande Botte, Tully

Daintree NP

Au Nord, toujours plus au nord! Plus que 3 jours au compteur avant les départs d'avions de Cairns, à 600 km au nord d'Airlie Beach, on a donc quitté les Whitsundays le soir même. Après avoir passé Townsville, où d'importants travaux ralentissant la circulation sont les signes du passage du cyclone Yasi, nous nous sommes arrêtés dans la chaîne de Paluma le lendemain pour un agréable pique-nique au pied des chutes de Jourama. Nous avons ensuite fait un détour par Mission Beach, espérant croiser un cassoar, malheureusement sans succès. Bien que nous ayons pris notre dîner à Cairns, nous avons décidé de continuer pour monter encore plus vers le nord, pour nous trouver au plus près du Cap Tribulation, notre ultime objectif. Et pour la 1e fois en 8 mois, nous nous sommes fait réveiller par un employé de la mairie le matin suivant, parce qu'on avait planté la tente  trop en évidence sur un lieu interdit au camping.  Oh, bin! L'aventure est complète! Bref, nous avons donc pris le ferry pour traverser la rivière Daintree pour pénétrer dans le parc national du même nom, traçant jusqu'au ruisseau Emmogen, tout au bout de la route goudronnée. Là nous avons rencontré un superbe papillon Ulysse sur une plage paradisiaque ceinte par la forêt tropicale, avant de prendre notre temps pour redescendre la côte, nous arrêtant à la plupart des excellents sentiers balisés à travers forêts et mangroves.

For Emilie's final day in Australia, we decided to hit hard: we took a 1-day boat tour to the Great Barrier Reef, via Green Island, a japanizing resort island on the edge of the reef. After a very nice stroll and a short snorkeling session there, we boarded again to go to a huge fixed floating pontoon on the actual reef (seeing yet another few humpback whales on the way!). Our first activity was the semi-submersible boat, which took us for a guided viewing along Norman reef. Following a delicious cold buffet, we finally jumped in the water with our snorkels and wetsuits, and enjoyed about an hour of amazing underwater views. Seeing all those brightly coloured fish swimming through canyons of corals of every shape and shade was a delight, making us forget that we were slowly drifting away from the base. That's of course when a huge (Lemon? Bronze-whaler?) shark decided to swim just below us: a good scare was the perfect emotion to close the day and make it unforgettable! It's thus under the spell of great excitement that within 24h we all parted, the sisters going home and Emilie saying bye-bye to 8 fantastic months on the roads of Australia. See you soon my darling, a new start awaits you in France!

Pour le dernier jour d'Emilie en Australie, nous avons décidé de frapper un grand coup: nous avons fait une excursion d'une journée sur la Grande Barrière de Corail, via Green Island, un complexe hôtelier japonisant sur une île jouxtant la barrière. Après une jolie balade autour de l'île et une petite plongée avec masque et tuba, nous avons embarqué à nouveau, pour rejoindre un immense ponton flottant ancré sur la barrière elle-même (apercevant au passage encore quelques baleines à bosses!). Le tour en bateau semi-submersible du récif de Norman fut notre 1e activité. Et une fois le délicieux buffet froid terminé, nous avons enfin sauté dans l'eau dans l'eau avec nos masques et tubas pour une grosse heure d'émerveillement sous-marin.  De voir tous ces poissons colorés nageant à travers de véritables canyons de coraux de toutes les formes et de toutes les teintes fut un enchantement, nous faisant oublier que nous nous éloignions lentement de la base. C'est bien sûr le moment qu'a choisi un énorme requin (citron? cuivre?) pour nager juste en dessous de nous: rien de tel qu'une bonne frayeur pour clore la journée et la rendre inoubliable! C'est donc encore sous le coup de notre grande excitation que nous nous sommes tous séparés en l'espace de 24h, les soeurs rentrant chez elles, et Emilie disant au revoir à 8 mois fantastiques sur les routes australiennes. A bientôt ma chérie, c'est un nouveau départ qui t'attend en France!

Goodbye Australia!! / Au revoir l'Australie!!